劳务派遣一般在临时性、辅助性或者替代性的工作岗位上实施。国外主要以“项目型”派遣或外包为主，占整个劳务派遣市场的7成以上。在这种派遣和外包形式中，岗位因项目的设立而存在和结束，项目周期通常在12-15个星期左右，岗位人员在项目结束后就由劳务公司派遣到其他公司的项目工作。
总体而言，以岗位而论，存在临时性、专业性、辅助性等特征。[3] 像日本和我国台湾地区，将100多个行业和岗位全部列出来，只有在范围内的工种才可以使用派遣工，除此之外使用派遣工都属于非法。[4] 以日本为例，日本在劳动法规上对劳务派遣工的适用范围进行了严格、细致的规定，将允许企业使用劳务派遣工的岗位严格限制在26类岗位之内，且将其中24类岗位的派遣服务时间限制在一年以内，即使重新签订派遣合同，工人派遣的总时间也限制在3年以下。
日本《保障工人派遣业适当运行和改善派遣工人工作条件法》（简称“工人派遣法”）限定可派遣的工作包括：
（1）信息处理系统开发或计算机程序的设计和制作；
（2）机械、仪器和设备的设计和制图；
（3）广播视听设备的操作；
（4）广播节目制作等；
（5）办公设备如计算机、打字机和电传机的操作；
（6）口译、笔译和速记；（7）管理人员秘书；（8）文书档案和分类；（9）市场研究及结果分析；（10）会计；（11）海外贸易和国内商
务文件起草；（12）需要高级专门技能的机器使用或操作；
（13）室内、汽车站、码头和机场做游客迎送服务的导游；（14）为房屋提供清洁服务；（15）房屋设施的操作、检查或维修；
（16）房屋、场所来访人员的接待和引导，或停车场管理；（17）研究和开发；（18）公司管理制度的研究或设计；（19）出版物编辑；（20）广告设计；（21）内部装饰业协调员；（22）广播员；（23）办公自动化设备介绍使用；（24）电话促销；（25）接受用人单位机器或设备订单，或促销事务；
（26）广播节目背景或场景布置。
据全国总工会劳务调查显示，全国劳务派遣职工在2009年达到2700万人，在2011年达到3700万人，占企业职工总数 13.1%。其中，国有企业使用劳务派遣工的数量最多，占国有企业职工总数的16.2%。从行业分布看，绝大部分行业都使用劳务派遣工，其中电信、金融、石油、电力、铁路等系统最为严重，部分央企甚至有超过2/3的员工都属于劳务派遣。[3] 劳务派遣行业以保险行业、电力行业、建筑行业为主。[6] 16.8%来源于城镇，83.2%来自于农村。实施劳务派遣的岗位包括司机、文印室管理员、水电管理员和实训室管理员岗位。